Türkiye'nin AET'ye ortaklık başvurusunun 51. yıldönümü vesilesiyle yayımladığı mesajda Bağış, 31 Temmuz 1959'un Türkiye'nin en büyük modernleşme hareketlerinden birisinin başlama tarihi olduğunu belirtti.

Bağış, Türkiye'de çok partili hayata geçişi sağlayarak Türk demokrasi tarihinin en önemli köşe taşlarından birini oluşturan kadronun, AET'ye başvuru iradesini de göstererek, Türkiye'yi çağdaşlaşma, demokratikleşme ve kalkınma yönünde geri dönülemez bir yola sevk ettiğini ifade ederek, "31 Temmuz 1959'da başlayan bu süreç zaman zaman askeri darbeler gibi çeşitli nedenlerle kesintiye uğratılmış uzun bir süreç olsa da geçen 51 yılda pek çok önemli adımın atıldığını" ifade etti. Bağış, 1963'te Ankara Anlaşması'nın imzalandığını, 1973'te Katma Protokol'ün yürürlüğe girdiğini, 1987'de tam üyelik başvurusunun yapıldığını, 1995'te Gümrük Birliği'nin tamamlandığını, 1999'da da Türkiye'ye adaylık statüsü verildiğini ve 2005'te AB ile resmi müzakerelerin başladığını hatırlattı.